ఇప్పుడు అంతర్జాతీయ వ్యవస్థను క్రమబద్ధీకరించడానికి తరచుగా కనిపించే గొప్ప శక్తి అయిన చైనా, స్వదేశంలో తీవ్ర జలసంక్షోభం ఎదుర్కొంటున్నది. సహజ వనరులు ఎల్లప్పుడూ ఆర్థిక , ప్రపంచ శక్తికి కీలకం. 19వ శతాబ్దంలో, ఒక చిన్న దేశమైన ఇంగ్లాండ్ కేవలం సమృద్ధిగా ఉన్న బొగ్గు నిల్వలు ఉండడంతో పారిశ్రామిక విప్లవంలో మిగిలిన దేశాలకంటే ముందుంది.
బ్రిటన్ ను చివరికికు అమెరికా అధిగమించింది. అమెరికాకు భారీగా వ్యవసాయ యోగ్యమైన భూమి, చమురు నిల్వలు, ఇతర వనరులను దోపిడీ చేసి ప్రపంచంలో ఆర్ధిక శక్తిగా మారింది. చైనా ఎదుగుదలకు కూడా ఇదే వర్తిస్తుంది.
పెట్టుబడిదారీ సంస్కరణలు, స్వాగతించే ప్రపంచ వాణిజ్య వ్యవస్థ, మంచి జనాభా గణాంకాలు అన్నీ 1970ల చివరి నుండి 2000ల ప్రారంభం వరకు బీజింగ్ ప్రపంచ-అభివృద్ధి ఆర్థిక వృద్ధికి దోహదపడ్డాయి. భూమి, నీరు, అనేక ముడి పదార్ధాలలో చైనా దాదాపుగా స్వయం సమృద్ధి సాధించిందన్నది వాస్తవం. పైగా చౌకగా అందుబాటులో కార్మికులు ఉండడంతో ఇటువంటి సహజ వనరులను గరిష్టంగా వినియోగించుకోవడం ద్వారా తమ దేశం ప్రపంచ వర్క్షాప్గా మారడానికి సహాయపడింది.
అయినప్పటికీ చైనా సహజ సమృద్ధి గతానికి సంబంధించినది. మైఖేల్ బెక్లీ, హల్ బారన్డ్స్ తమ రాబోయే పుస్తకం, “ది డేంజర్ జోన్”లో వాదించినట్లుగా, బీజింగ్ తన అనేక వనరులను గరిష్టంగా వాడుకోంది. ఒక దశాబ్దం క్రితం, చైనా వ్యవసాయ వస్తువులను ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద దిగుమతిదారుగా అవతరించింది.
క్షీణత, మితిమీరిన వినియోగం కారణంగా దాని సాగు భూమి తగ్గిపోతోంది. బ్రేక్నెక్ అభివృద్ధిచైనాను ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద ఇంధన దిగుమతిదారుగా కూడా చేసింది. అమెరికా నికర ఇంధన ఎగుమతిదారుగా మారిన సమయంలో చైనా తన చమురులో మూడు వంతులను విదేశాల నుండి కొనుగోలు చేస్తున్నది.
చైనా నీటి పరిస్థితి ముఖ్యంగా భయంకరంగా ఉంది. చైనాలో ప్రపంచ జనాభాలో 20 శాతం ఉండగా, ప్రపంచంలోని మంచి నీటిలో 7 శాతం మాత్రమే అక్కడ ఉంది. మొత్తం ప్రాంతాలు, ముఖ్యంగా ఉత్తరాన, ఎండిపోయిన మధ్యప్రాచ్యంలో ఉన్న నీటి కొరత కంటే దారుణంగా నీటి కొరతతో బాధపడుతున్నాయి.
వేలాది నదులు కనుమరుగయ్యాయి. పారిశ్రామికీకరణ, కాలుష్యం మిగిలి ఉన్న నీటిలో చాలా వరకు పాడుచేశాయి. కొన్ని అంచనాల ప్రకారం, చైనా భూగర్భజలాలలో 80 నుండి 90 శాతం, దాని నది నీటిలో సగం త్రాగడానికి చాలా మురికిగా ఉన్నాయి. దాని భూగర్భజలాలలో సగానికి పైగా, నది నీటిలో నాలుగింట ఒక వంతు పరిశ్రమలు లేదా వ్యవసాయానికి కూడా ఉపయోగపడవు.
ఇదో విషపూరిత సంక్షోభంగా మారుతున్నది. తడి ప్రాంతాల నుండి నీటిని కరువు పీడిత ఉత్తరానికి మల్లింప వలసి వస్తున్నది. నీటి కొరత కారణంగా దేశం ఏటా 100 బిలియన్ల డాలర్లకు పైగా నష్టపోతుందని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. కొరత, నిలకడలేని వ్యవసాయం పెద్ద మొత్తంలో భూమిని ఎడారిగా మారుస్తున్నాయి. దేశవ్యాప్తంగా నీటి సంబంధిత విద్యుత్ కొరత సర్వసాధారణమై పోయింది.
ప్రభుత్వం రేషన్, నీటి సామర్థ్యంలో మెరుగుదలలను ప్రోత్సహించింది. అయితే సమస్యను అరికట్టడానికి ఏదీ సరిపోవడం లేదు. గత నెలలో, చైనా అధికారులు సాపేక్షంగా నీరు అధికంగా ఉండే పెర్ల్ నది డెల్టా ప్రాంతంలోని రెండు ప్రధాన నగరాలు – గ్వాంగ్జౌ, షెన్జెన్ వచ్చే ఏడాది బాగా కరువును ఎదుర్కొంటాయని ప్రకటించారు.
మరోవంక, ఆర్థిక, రాజకీయ పరిణామాలు ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి. వృద్ధి వ్యయాన్ని మరింత పెంచడం ద్వారా, చైనా వనరుల సమస్యలు ఇతర సవాళ్ల శ్రేణిలో చేరాయి. జనాభా క్షీణత, పెరుగుతున్న ఉక్కిరిబిక్కిరి రాజకీయ వాతావరణం, అనేక కీలక ఆర్థిక సంస్కరణలను నిలిపివేయడం లేదా తిప్పికొట్టడం కారణంగా కరోనా మహమ్మారికన్నా ముందే ఆర్ధిక ప్రగతి మందగించడం ప్రారంభమైనది.
2005లో, ప్రీమియర్ వెన్ జియాబావో నీటి కొరత “చైనీస్ దేశపు మనుగడకు” ముప్పు కలిగిస్తుందని హెచ్చరించారు. చైనా “ప్రతి నీటి బొట్టు కోసం పోరాడాలి లేదా చనిపోవాలి” అని జలవనరుల మంత్రి ప్రకటించారు. అతిశయోక్తి పక్కన పెడితే, వనరుల కొరత, రాజకీయ అస్థిరత తరచుగా కలిసి ఉంటాయి.
విదేశీ ఉద్రిక్తతలు పెరగవచ్చు. చైనా కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ దేశీయంగా అభద్రతగా భావిస్తే, దాని అంతర్జాతీయ ప్రత్యర్థులపై విరుచుకుపడుతుందని చైనా పరిశీలకులు ఆందోళన చెందుతున్నారు. అందుకనే చైనాలో నీటి సమస్యలు పొరుగు దేశాలతో భూవివాదాలకు కారణమవుతున్నాయి.
1949లో అధికారం చేపట్టిన తర్వాత కమ్యూనిస్ట్ ప్రభుత్వం బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్న టిబెట్ వంటి ప్రాంతాల్లో చైనా మంచినీటిలో ఎక్కువ భాగం కేంద్రీకృతమై ఉంది. కొన్నేళ్లుగా, చైనా తన పొరుగు వారిని బలవంతంగా, పేదలుగా చేయడం ద్వారా తన వనరుల సవాళ్లను పరిష్కరించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నది.
మెకాంగ్ నదిపై భారీ ఆనకట్టల శ్రేణిని నిర్మించడం ద్వారా, బీజింగ్ ఆ జలమార్గంపై ఆధారపడిన థాయ్లాండ్, లావోస్ వంటి ఆగ్నేయాసియా దేశాలలో పునరావృతమయ్యే కరువులను, వినాశకరమైన వరదలను ప్రేరేపించింది. జిన్జియాంగ్లోని నదుల మళ్లింపు మధ్య ఆసియాలో వినాశకరమైన దిగువ ప్రభావాలను కలిగిస్తుంది.
హిమాలయాల్లో పెరుగుతున్న ఉద్రిక్తత మూలం ఏమిటంటే, కీలకమైన జలాలు భారతదేశానికి చేరుకోకముందే ఆ దేశాన్ని ( బంగ్లాదేశ్ను) నష్టపోయేలా వదిలివేయాలని చైనా ప్రణాళిక. భారతీయ వ్యూహాత్మక విశ్లేషకుడు బ్రహ్మ చెల్లానీ చెప్పినట్లుగా, “దక్షిణ చైనా సముద్రం, హిమాలయాలలో చైనా ప్రాదేశిక విస్తరణ … అంతర్జాతీయ నదీ పరీవాహక ప్రాంతాలలో నీటి వనరులను సొంతం చేసుకోవడానికి చేస్తున్న రహస్య ప్రయత్నాలతో కూడి ఉంది.”