పంజాబ్లో కాంగ్రెస్ పార్టీకి మరో పెద్ద ఎదురుదెబ్బ తగిలింది, నలుగురు మాజీ మంత్రులతో సహా ఏడుగురు సీనియర్ నాయకులు శనివారం చండీగఢ్లో భారతీయ జనతా పార్టీలో చేరారు. ఇద్దరు శిరోమణి అకాలీదళ్ (ఎస్ఏడీ) నేతలు కూడా ఆ పార్టీలో చేరారు.
రాజ్ కుమార్ వెర్కా, బల్బీర్ సింగ్ సిద్ధూ, గురుప్రీత్ సింగ్ కంగర్, సుందర్ శామ్ అరోరా బీజేపీ వైపు మారిన నలుగురు మాజీ మంత్రులు. వీరితో పాటు ఆ పార్టీ నేతలు కేవల్ ఎస్. ధిల్లాన్, కమల్జీత్ ఎస్. ధిల్లాన్, అమర్జీత్ ఎస్. సిద్ధూ కూడా బీజేపీలో చేరారు. అమర్జీత్ మొహాలీ మేయర్. బీబీ మొహిందర్ కౌర్ జోష్, సరూప్ చంద్ సింగ్ బీజేపీలోకి చేరిన అకాలీదళ్ నాయకులు.
మొహాలీ నుంచి మూడుసార్లు ఎమ్మెల్యేగా ఎన్నికైన బల్బీర్ సిద్ధూ గత కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వంలో ఆరోగ్య శాఖ మంత్రిగా ఉండగా, రాంపుర ఫుల్ నుంచి మూడుసార్లు ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన గుర్ప్రీత్ కంగార్ రెవెన్యూ మంత్రిగా ఉన్నారు. మజా ప్రాంతానికి చెందిన ప్రముఖ దళిత నాయకుడు వెర్కా మూడు సార్లు శాసనసభ్యుడిగా కూడా ఉన్నారు. గత ప్రభుత్వంలో సామాజిక న్యాయం, సాధికారత, మైనారిటీల మంత్రిగా పనిచేశారు.
హోషియార్పూర్ మాజీ ఎమ్మెల్యే సుందర్ శామ్ అరోరా గత కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వంలో పరిశ్రమలు, వాణిజ్య శాఖ మంత్రిగా పనిచేశారు.
కేంద్ర మంత్రులు గజేంద్ర సింగ్ షెకావత్, సోమ్ ప్రకాష్, రాష్ట్ర యూనిట్ చీఫ్ అశ్వనీ శర్మ, పార్టీ సీనియర్ నేతలు దుష్యంత్ గౌతమ్, తరుణ్ చుగ్, సునీల్ జాఖర్, మంజీందర్ సింగ్ సిర్సా సమక్షంలో వారు బీజేపీలో చేరారు.
పార్టీని వీడిన నేతలపై విరుచుకుపడని కాంగ్రెస్ వ్యంగ్యంగా విరుచుకుపడింది. “బీజేపీలో చేరినందుకు శుభాకాంక్షలు. పార్టీలో అన్ని అధికారాలను అనుభవించిన ‘ఎలైట్’ సాధారణ నేపథ్యం నుండి యువ నాయకత్వం కోసం స్థలాన్ని ఖాళీ చేసినందుకు కృతజ్ఞతలు” అని పార్టీ నాయకుడు, ఎమ్మెల్యే అమరీందర్ సింగ్ రాజా వారింగ్ ట్వీట్ చేశారు.
ఇదిలావుండగా, హర్యానాలోని పంచకులాలో జరిగిన ఖేలో ఇండియా యూత్ గేమ్స్ను ప్రారంభించి, పార్టీ నేతలతో సమావేశం కోసం కేంద్ర హోంమంత్రి అమిత్ షా శనివారం చండీగఢ్ చేరుకున్నారు.