విశాఖ వచ్చిన పాక్ జలాంతర్గామి ఘాజీ ఏమైంది!

* బంగ్లా యుద్ధం – 6

1971 డిసెంబర్ 3న భారత్ తో యుద్ధం ప్రారంభం కావడానికి ముందే భారత నౌకాదళంకు చెందిన యుద్ధనౌక ఐఎన్ఎఎస్ విక్రాంత్ ను  ధ్వంసం చేయడం కోసం విశాఖపట్నం వద్ద గల భారత నౌకాశ్రయంలోకి జొరబడిన పాకిస్థాన్ జలాంతర్గామి పిఎన్ఎస్  ఘాజీ ఆ రోజునే అదృశ్యమైనది. 

ఇప్పటి వరకు పాకిస్థాన్ సైన్యం అదేమైనదో నోరువిప్పడం లేదు. ఇది దక్షిణాసియాలోని మొదట్టమొదటి జలాంతర్గామి కావడం గమనార్హం. దానిని కనిపెట్టి భారత సేనలు కూల్చివేసాయా? నీటిలో ఎక్కువసేపు ఉండలేక అందులో గల పేలుడు ఆయుధాలు పేలి నీటిలోనే ధ్వంసమైనదా? ఇక్కడికి స్పష్టత లేదు. 

ఏది ఏమైనా భారత్ సేనల వ్యూహం ముందు పాక్ కు భారీ నష్టం జరిగింది.  యుద్ధం ప్రారంభం కావడానికి ముందే భారత్ సేనలకు లభించిన భారీ విజయం. స్వతంత్ర భారత్ నమోదు చేసిన మొదటి అతిపెద్ద విజయం. అయితే అందుకు నిర్దుష్టమైన ఆధారాలు మాత్రం లేవు.

పిఎన్ఎస్ ఘాజీ మునిగిపోవడం అనేది 1971 యుద్ధం గురించిన అత్యంత అంతుచిక్కని అంశాలలో  ఒకటి. అది మునిగిపోవడానికి భారతదేశం,  పాకిస్తాన్ వేర్వేరు కారణాలను చెబుతున్నాయి.  ఘాజీని ఢీకొనడానికి ఐఎన్ఎస్ రాజ్‌పుత్ కారణమని, భారత నావికాదళం తెలివైన ప్రణాళికతో ఘాజీ మునిగిపోయేటట్లు చేసిన్నట్లు భారత్ చెబుతున్నది. 

ఐఎన్‌ఎస్ విక్రాంత్ విశాఖపట్నం సమీపంలో ఉందని పాకిస్థాన్ నావికాదళం భావించింది, అయితే ఐఎన్‌ఎస్ రాజ్‌పుత్ విశాఖపట్నంలో ఉన్నప్పుడు అది అండమాన్ సమీపంలో ఉంది. ఘాజీ   విక్రాంత్‌ను వెతుకుతూ వచ్చింది. కానీ  రాజ్‌పుత్‌ ఎదురుకావడంతో కలవరపడింది. టార్పెడోలు ఘాజీని తాకడంతో అది మునిగిపోయింది.

నవంబర్ 14, 1971న కరాచీ నౌకాశ్రయం నుండి ఘాజీ 93 మంది సిబ్బందితో అరేబియా సముద్రం గుండా  ఆహారం, మందుగుండు సామగ్రితో  బయలుదేరింది. ఇది తూర్పు పాకిస్తాన్‌లోని చిట్టగాంగ్‌ వైపుకు ప్రయాణించింది. అయితే దాని అసలు లక్ష్యం జలాంతర్గామి డైరెక్టరేట్‌లోని కొంతమందికి మాత్రమే తెలుసు.  దాని కెప్టెన్ జాఫర్ ముహమ్మద్ ఖాన్‌కు మాత్రమే తెలుసు.

ఘాజీ అసలు పేరు `అమెరికా డయాబ్లో’.  రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో నిర్మించారు. దీనిని 1964లో పాకిస్తాన్‌కు లీజుకు ఇచ్చారు.  అప్పుడు  ఘాజీ లేదా “పవిత్ర యోధుడు”గా పేరు మార్చారు.  ఇది సముద్రంలో 75 రోజుల పాటు నీటిలోపల ఉండగలదు. 11,000 నాటికల్ మైళ్లు (17,000 కిమీ) ప్రయాణించగలదు.

ఐఎన్ఎస్ విక్రాంత్ కూల్చివేత లక్ష్యంగా 

చెన్నై నౌకాశ్రయంలో ఉన్న భారత్ విమాన వాహక నౌక విక్రాంత్‌ను కూల్చివేయడం కోసమే అది బైలుదేరినట్లు తర్వాత స్పష్టమైంది.  పాకిస్తాన్ కు మద్దతు ఇస్తున్న ఓ పశ్చిమ దేశానికి చెందిన విమానం చెన్నై నౌకాశ్రయంలోని  గగనతలం నుండి తీసిన విక్రాంత్ ఛాయాచిత్రాలతో పాటు నౌకాశ్రయానికి సంబంధించిన వివరాలను కూడా వారికి పంపింది. 

ఘాజీ నేరుగా శ్రీలంకకు వెళ్లి, ఇంధనం నింపుకోవడానికి,  శుభ్రం చేయడానికి నవంబర్ 18న ట్రింకోమలీలో ఆగింది. నవంబర్ 20న  ట్రింకోమలీ నుండి చెన్నైకి వెళ్లేందుకు సిద్ధమవుతున్న సమయంలో కమాండర్ జాఫర్ ఖాన్‌కు కరాచీ నుండి వచ్చిన సందేశంలో విక్రాంత్ ఇప్పుడు చెన్నైలో కనిపించడం లేదని, అదెక్కడకు వెళ్లిందో తెలియడం లేదని  తెలిపారు. 

విక్రాంత్ అదృశ్యం కావడంతో తాము మోసపోయామని  కమాండర్ జాఫర్  భావించాడు. చెన్నై నౌకాశ్రయంలోనే  విక్రాంత్‌ను ముంచడానికి సిద్ధపడుతుండగా, అకస్మాత్తుగా ఆ లక్ష్యం అదృశ్యం కావడంతో దిక్కు తోచలేదు.  

ఈ సందర్భంగా కమాండర్ జాఫర్ ఖాన్, కరాచీలోని నావికాదళ ప్రధాన కార్యాలయానికి మధ్య కుప్పలుగా సందేశాలను నడుస్తున్నాయి. 48 గంటల  అనిశ్చితి తర్వాత, జాఫర్ కరాచీలోని నౌకాదళ ప్రధాన కార్యాలయాన్ని విక్రాంత్ అదృశ్యం కావడంతో తన తదుపరి లక్ష్యం ఏమిటని జాఫర్ అడిగాడు. 

పాకిస్తాన్ నావికాదళం తన ఆధీనంలో ఉన్న ప్రాంతాన్ని పరిశోధించడానికి నావికాదళ సముద్ర నిఘా విమానంను పంపింది.  అయితే నిజంగానే విక్రాంత్ గాలిలో అదృశ్యమైంది! వీరి మధ్య నడుస్తున్న సందేశాల సమాచారం కోడ్ భాషలో ఎప్పటికప్పుడు ఢిల్లీలోని నావికాదళం ప్రధాన కార్యాలయం, ముంబయిలోని పశ్చిమ నౌకాదళం ప్రధాన కార్యాలయంలకు చేరుతూనే ఉన్నాయి. 

అయితే ఏ విధంగా  భారత్ పాకిస్థాన్ సేనల సందేశాల సిగ్నల్స్ ను అడ్డగించి తెలుసుకోగలుగుతుందో, పాక్ సేనలు సహితం భారత్ సేనల సందేశాల సిగ్నల్స్ ను కూడా తెలుసుకొంటున్నాయి.  దానితో చివరకు నవంబర్ 23న  విక్రాంత్ విశాఖపట్నంలో ఉన్నట్లు కమాండర్ జాఫర్ ఖాన్‌కు పాకిస్తాన్ నావల్ ఇంటెలిజెన్స్ ద్వారా సమాచారం వచ్చింది!

తప్పుడు సందేశాలతో ఉచ్చులో ఖాన్? 

వారు విక్రాంత్ నుండి విమాన ఇంధనం, వెయ్యి మందికి పైగా అధికారులు,  నావికుల సిబ్బందికి ఆహార పదార్థాలు,  విక్రాంత్‌కు ఇంధనం కోసం అభ్యర్థిస్తూ వచ్చిన భారత్ నౌకాయాన సందేశాలను తెలుసుకోవడంతో  
 కెప్టెన్ జాఫర్ ఖాన్ వెంటనే వేగంగా ఎటువైపు కదలాలని గ్రహించాడు. 

 ఒక విధంగా చూస్తుంటే జాఫర్ ఖాన్ ను తప్పుదోవ పట్టించడం కోసం తప్పుడు సందేశాలు అతనికి చేరేటట్లు భారత్ నౌకాదళం చేసిందా? ఆ ఉచ్చులో చిక్కుకొని జలాంతర్గామితో సహా నీటిలో మునిగిపోయాడా? అనే అనుమానాలు కలుగుతున్నాయి.  ఘాజీ అక్కడికి చేరుకోకముందే అక్కడి నుండి విక్రాంత్ వెళ్ళిపోతే ఏమిటంటూ, అదెటువైపు వెడుతుందో కూడా తెలుసుకోవాలనుకున్నాడు.  

అయితే  విక్రాంత్ తర్వాత ఎక్కడికి వెళ్తుందో  ఆ సిగ్నల్స్ ద్వారా లభించిన సందేశాలలో ఎక్కడ సూచించక పోవడంతో పాక్ నావికాదళం తెలుసుకోలేక పోయింది.  ఏదేమైనా  ఇంధనం నింపి, తిరిగి సరఫరా చేసిన తర్వాత మాత్రమే అది  సముద్రంలోకి వెళ్లే అవకాశం ఉండడంతో, అందుకు కొన్ని రోజులు పడుతుందని మాత్రం తెలుసుకో గలిగారు. 

విక్రాంత్ విశాఖపట్నంలో ఉన్నప్పుడే దానిపై  దాడి చేసి, ధ్వంసం చేయడానికి ఉత్తమ అవకాశం అని పాకిస్తాన్ నావికాదళ ప్రధాన కార్యాలయం, అలాగే ఘాజీ కెప్టెన్ ఇద్దరూ గ్రహించారు. విక్రాంత్ విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయం నుండి బయలుదేరితే దానిని  డిస్ట్రాయర్లు, మైన్స్వీపర్లు,  ఫ్రిగేట్‌లు ఎస్కార్ట్ చేస్తాయి. 

అటువంటప్పుడు దాడి చేసి, నీటిలో ముంచి, తప్పించుకోవడం కష్టం కాగలదు.  విశాఖపట్నం హార్బర్‌లో ఉన్నప్పుడు విక్రాంత్‌ను ముంచడం వల్ల కూడా కొన్ని ప్రమాదాలు ఎదురయ్యే అవకాశాలు ఉన్నాయనే అంచనాకు వచ్చారు.  పాకిస్తాన్ నావికాదళం తన ఉద్దేశాలను సందేశాల ద్వారా వ్యక్తం చేస్తుంటే, 

భారత నౌకాదళం కూడా అంతకన్నా అంతే ఆందోళనలో ఉంది. ఘాజీ ట్రింకోమలీలో ఉన్నందున, విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయంలోని విక్రాంత్‌ను ధ్వంసం  చేయడానికి ఇంధనం నింపుకుని బయలుదేరడానికి సిద్ధంగా ఉన్నందున, విక్రాంత్ ఉన్న ప్రదేశం అంత భద్రం కాదని, వెంటనే నివారణ చర్యలు తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉందని మధ్యలో పాక్ సిగ్నల్స్ ను కనిపెడుతున్న అధికారి  తన పరిశీలనలను ఆర్మీ సిగ్నల్ ఇంటెలిజెన్స్‌కు నివేదించాడు.

అయితే, అతని ఆందోళనలను పరిష్కరించడానికి నావల్ హెడ్‌క్వార్టర్స్ నుండి ఎటువంటి సమాధానం రాకపోవడంతో  అతను  ఆశ్చర్యపోయాడు.  ఇంతలో, కరాచీలోని పాకిస్తాన్ నావికాదళ ప్రధాన కార్యాలయం విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయంలో విక్రాంత్‌ను సముద్రంలోకి పంపే ముందు ఘాజీ కెప్టెన్‌ను ముంచేలా సంకేతాలను పంపింది.

త్వరలో యుద్ధం ప్రకటిస్తున్నందున,  విక్రాంత్‌ను విధ్వంసం చేయడం భారతదేశంతో యుద్ధానికి ప్రారంభ దెబ్బ కాగలదని పాక్ నావికాదళం భావించింది.  నవంబర్ 23 సాయంత్రం ట్రింకోమలీ నౌకాశ్రయం ఘాజీ  బయలుదేరినట్లు భారత్ కు సమాచారం అందింది. 

నవంబర్ 29 రాత్రి విశాఖ నౌకాశ్రయంకు చేరిన ఖాజీ 

నవంబర్ 25-27 వరకు చెన్నై నుండి బయలుదేరి విశాఖపట్నం సమీపంకు చేరింది. నవంబర్ 29 రాత్రి 10 గంటలకు విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయానికి చేరుకుంది. డిసెంబర్ 1 రాత్రి 11. 45 గంటలకు నావిగేషనల్ ఛానెల్‌లోకి ప్రవేశించింది.

కమాండర్ జాఫర్ తన ముందున్న మార్గాలను పరిశీలించాడు.  మొదట,  విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయం నావిగేషన్ ఛానెల్‌లో పేలుడు పదార్ధాలను వేయడం.  విక్రాంత్ వీటి మీదుగా వెడుతూ, అవి పేలడంతో ధ్వంసం కాగలదని ఆశించాడు. అయితే,  అవి పేలకపోతే ఎలా? 

రెండవ మార్గం, విక్రాంత్ నౌకాశ్రయం నుండి బయటకు వెళ్లే వరకు వేచి ఉండటం, బయటకు రాగానే పేల్చి వేయడం. కానీ  విక్రాంత్ నౌకాశ్రయం నుండి ఎప్పుడు బయలుదేరుతాడో తెలియదు. అందువల్ల, యుద్ధ ప్రకటన సమయంకు విక్రాంత్ మునిగిపోతుందనే హామీ లేదు.

అలాగే, విక్రాంత్ కు భారత నావికాదళ డిస్ట్రాయర్లు,  ఫ్రిగేట్‌లు దగ్గరి రక్షణ కల్పిస్తాయి. ఘాజీ విశాఖపట్నం నౌకాశ్రయంలోకి ప్రవేశించడం, యుద్ధం ప్రారంభంలో తన టార్పెడోలతో విక్రాంత్‌ను లక్ష్యంగా చేసుకుని పేల్చడం మూడవ మార్గం.  ఇదే ఉత్తమంగా కనిపించింది. 

అయితే ప్రతిరోజూ అనేక కార్యకలాపాలు జరిగే ఓడరేవులో ఘాజీ ఎంతకాలం కనిపించకుండా ఉండగలదనేది మరో సమస్య. అలాగే, నౌకాశ్రయం దక్షిణ బ్రేక్‌వాటర్ నుండి 2.1 నాటికల్ మైళ్ల కంటే దగ్గరగా వెళ్లేందుకు నావిగేషనల్ ఛానల్  లోతు ఖాజీని  అనుమతించలేదు. జలాంతర్గామికి కనీసం సబ్‌మెర్జిబుల్ లోతు పదిహేను మీటర్లు. ఘాజీ వంటి పెద్ద సబ్‌మెరైన్‌కు మార్జిన్ చాలా తక్కువగా ఉన్నందున అది నౌకాశ్రయంలోకి మరింత ముందుకు వెళ్లలేకపోయింది.

కాబట్టి కమాండర్ జాఫర్ ఘాజీని దానిని ఉన్న చోటనే ఉండనివ్వాలని, విక్రాంత్‌ను అది ప్రస్తుత ఉన్న చోటనే నుండి, మూడవ మార్గంలో ధ్వంసం చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.  తాను అనుకున్న ప్రణాళిక వివరాలను అమలు పరచేందుకు తన అధికారులను పిలిచాడు. వార్డ్‌రూమ్‌లోకి  ఈ ప్రణాళిక అమలు చేయవలసిన అధికారులను మాత్రమే పిలిచాడు. 

రాడార్ అధికారి రాడార్‌లోని పెద్ద బ్లిప్ విక్రాంత్ అని ధృవీకరించారు; టార్పెడో, గన్నేరీ అధికారి అన్ని కసరత్తులు రిహార్సల్ చేసినట్లు ధృవీకరించారు.  టార్పెడోలు పేల్చడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయని, తనకు కావలసింది కాల్పులకు ఆదేశాలు మాత్రమే అని చెప్పాడు.

 అయితే అసహ్యకరమైన పొగలు జలాంతర్గామిలోని గాలిని ప్రమాదకర స్థాయికి కలుషితం చేశాయని, ఇది సిబ్బంది ఆరోగ్యానికి మాత్రమే కాకుండా జలాంతర్గామికి కూడా ముప్పు తెచ్చిందని వైద్య అధికారి ప్రకటించారు.

బ్యాటరీలు పాతవి, క్షీణించినందున హైడ్రోజన్ కంటెంట్ ఆమోదించిన  స్థాయి కంటే చాలా ఎక్కువగా ఉంది. రాత్రిపూట ఘాజీ ఉపరితలం స్వచ్ఛమైన గాలిని తీసుకోవాలని ఆయన సిఫార్సు చేశారు. అది బ్యాటరీలను ఛార్జ్ చేయడానికి కూడా అవకాశంగా ఉంటుంది.

జలాంతర్గామి ఆరోగ్యం పట్ల సందిగ్థత 

 కమాండర్ ఖాన్ సందిగ్ధంలో పడ్డాడు. ఘాజీ తన సిబ్బంది ఆరోగ్యం కోసం మాత్రమే కాకుండా జలాంతర్గామి ఆరోగ్యం కోసం కూడా ఉపరితలంపైకి రావడం చాలా అవసరమని  గ్రహించాడు. జలాంతర్గామిలోని హైడ్రోజన్ కంటెంట్ నిర్దేశించిన భద్రతా స్థాయి కంటే ఎక్కువ స్థాయికి చేరుకున్నట్లయితే, ఘాజీ స్వీయ-నాశనానికి గురయ్యే ప్రమాదం ఉంది.

అది ఇప్పుడు డిసెంబర్ 3 ఉదయం. రెండు రోజుల ముందు చేసిన మర్కంటైల్ షిప్పింగ్ , సివిల్ ఎయిర్ ట్రాఫిక్‌కు పాకిస్తానీ సలహాలు, పాకిస్తాన్ యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉందని స్పష్టం చేసింది.  ఆ సాయంత్రం 5.45 గంటలకు, పాకిస్థాన్ వైమానిక దళం భారత ఎయిర్‌ఫీల్డ్‌లపై దాడి చేస్తుంది.

విక్రాంత్ మునిగిపోయే క్షణం వచ్చింది.  కానీ జాఫర్‌కి ఇది తెలియదు! లేకపోతే అంతా నిశ్శబ్దం. భారత సైన్యం శిక్షణ, భవిష్యత్తు కార్యకలాపాలకు సమాయత్తమవుతోంది. 

పాకిస్తాన్ నావికాదళం ప్రణాళికల గురించి తెలుసుకున్న భారత నావికాదళ చీఫ్ అడ్మిరల్ నందా, పశ్చిమ నౌకాదళాన్ని బొంబాయి నౌకాశ్రయం నుండి తరలించడానికి ఆదేశాలు ఇవ్వడానికి బొంబాయికి వచ్చారు.

ప్రధాని ఇందిరా గాంధీ కలకత్తాలో రాజకీయ సమావేశానికి హాజరయ్యారు. రక్షణ మంత్రి బాబూ జగ్జీవన్ రామ్ కూడా రాజధానికి దూరంగా ఉన్నారు. ఇంతలో, ఘాజీ లోపల కలుషితమైన గాలి సమస్య ఉన్నప్పటికీ, పగటిపూట ఘాజీ పైకి వచ్చే ప్రశ్నే లేదని జాఫర్ గ్రహించాడు.

సముద్రంలో దృశ్యమానత అనేక మైళ్ల వరకు విస్తరించి ఉంది  ఘాజీ ఒక పెద్ద జలాంతర్గామి కాబట్టి ఒడ్డు నుండి కూడా సులభంగా గుర్తించవచ్చు. చీకటి పడిన తర్వాత ఘాజీ కనిపించడం చాలా అరుదు కాగలదు. ఆ సమయంలో చుట్టుపక్కల మత్స్యకారులు ఎవరూ ఉండరు.

చీకటి పడే వరకు వేచి ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. సాయంత్రం 5 గంటల సమయంలో, ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్, మెడికల్ ఆఫీసర్ కెప్టెన్ జాఫర్‌కు విషమిస్తున్న పరిస్థితులను వివరించారు. ఇంజిన్ గదిలోని జలాంతర్గామి లోపల గాలి చాలా చెడ్డదని,  ప్రమాద స్థాయిని దాటిందని,  నావికులలో ఒకరు అపస్మారక స్థితికి చేరుకున్నారని చెప్పారు.

అతను ఘాజీని వీలైనంత త్వరగా, చీకటి పడే వరకు వేచి ఉండవద్దని సూచించాడు. జాఫర్ దాని గురించి ఆలోచించి,   అతను సంధ్యా సమయంలో ఉపరితలంపైకి రావాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. వెలిసిపోతున్న కాంతిలో, ఘాజీని గుర్తించే అవకాశాలు తక్కువగా ఉంటాయి. 

బృందంలో దగ్గు, కళ్ల మంటలు 

ఇంతలో ఘాజీ బృందంలో ఆందోళన పెరిగిపోయింది. గాలి విపరీతంగా ఉంది. చాలా మందికి దగ్గు వచ్చింది. వారి కళ్ళు మండుతున్నాయి. సుమారు 6 గంటల సమయంలో, కెప్టెన్ జాఫర్ ఖాన్ ఘాజీని పెరిస్కోప్  స్థాయికి ఉపరితలంగా మార్చడానికి ఆదేశాలు ఇచ్చాడు.  తదుపరి చర్య గురించి ఆలోచించే ముందు చుట్టుపక్కల ప్రాంతాన్ని సర్వే చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

పరిస్థితిని అంచనా వేయడానికి ఘాజీని సముద్ర ఉపరితలం నుండి 27 అడుగుల లోతు నుండి పైకి తీసుకు వచ్చారు. డీజిల్ ఇంజిన్‌లను నడపడానికి, బ్యాటరీలను ఛార్జ్ చేయడానికి, పడవలోని గాలిని పునరుజ్జీవింపజేయడానికి స్నార్కెల్ పైపును  ఉపరితలం నుండి తొమ్మిది మీటర్ల దిగువన స్వచ్ఛమైన గాలిని తీసుకురావాలని జాఫర్ ప్లాన్ చేశాడు.

బ్యాలస్ట్ ట్యాంకుల నుంచి నీటిని బయటకు పంపాలని వాచ్‌ అధికారి ఆదేశాలు జారీ చేశారు. నీటిని పంప్ చేయడం వలన, నౌక తేలికగా మారుతుంది. క్రమంగా అది ఉపరితలంపైకి చేరుకుంటుంది.

ఘాజీకి ఇరువైపులా ఉన్న ట్యాంకులు – ఓడరేవు,  స్టార్‌బోర్డ్ – ఏకకాలంలో ఖాళీ చేయవలసి వచ్చింది. తద్వారా ఘాజీ ఒకేలా ఉండేలా చేస్తుంది. ఘాజీ సముద్రం కింద 15 ఫామ్‌లు ఉంది.  ఘాజీ క్రమంగా ఉపరితలంపైకి కదులుతున్నప్పుడు వాచ్ ఆఫీసర్ కౌంట్‌డౌన్ ఇస్తున్నాడు: ‘పదిహేను ఫామ్‌లు, పద్నాలుగు ఫామ్‌లు, పదమూడు ఫామ్‌లు, పన్నెండు ఫామ్‌లు, పదకొండు ఫాథమ్స్!’

పెరిస్కోప్ సముద్రపు ఉపరితలం నుండి తొమ్మిది మీటర్ల దిగువన, 1.5 ఫాథమ్స్ వద్ద ఛేదించినప్పుడు వాచ్ ఆఫ్ ది ఆఫీసర్ ఆగిపోయాడు. జాఫర్ పెరిస్కోప్ ఐపీస్ ద్వారా చూస్తున్నాడు – అతను చూసినది అతనికి ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చింది!

దాదాపు ఒక కిలోమీటరు దూరంలో ఒక పెద్ద భారత నౌకాదళ గస్తీ నౌక వారి దిశలో వెళుతోంది. క్రాఫ్ట్  విల్లుల నుండి వి-ఆకారపు తెల్లటి ప్లూమ్ రెండు వైపులా ఎత్తుగా వ్యాపించింది. అది వేగంగా కదులుతున్నట్లు సూచిస్తుంది. తగు వ్యవధి లేదని గ్రహించి,  అతను వెంటనే ఘాజీని డైవ్ చేయమని ఆదేశాలు ఇచ్చాడు. ‘నౌకను డైవ్ చేయండి!’ జాఫర్ వాచ్ ఆఫీసర్‌తో అరిచాడు. 

ఘాజీని ఒక నిమిషం కంటే తక్కువ వ్యవధిలో ‘యాక్షన్ స్టేషన్‌లు’ వద్ద మూసివేశారు. కంట్రోల్ రూమ్ వాచ్‌కీపర్ పిఎ  సిస్టమ్‌పై అరిచాడు, ‘డైవ్! డైవ్! డైవ్ చేయండి!’ బ్యాలస్ట్ ట్యాంకుల పంపులు అత్యవసరంగా నీటిని తీసుకోవడం ప్రారంభించాయి. పడవ దిగడం ప్రారంభించింది.

 అత్యవసర పరిస్థితి నెలకొన్నదని అందరికీ తెలియజేయడానికి క్లాక్సన్ అలారం మోగించాడు. అన్ని బ్యాలస్ట్ ట్యాంకులు 30 సెకన్ల కంటే తక్కువ సమయంలో వరదలు వచ్చాయి.  జాఫర్ బోట్ డైవ్ చేయమని ఆదేశించిన ఒక నిమిషం, ముప్పై సెకన్లలో ఘాజీ నీటి అడుగున పడిపోయింది.

ఘాజీ నెమ్మదిగా  దిగువకు చేరుకోగలిగింది. నిమిషాల తర్వాత, గస్తీ నౌక ఘాజీ మీదుగా వెళ్ళింది. దాని మార్గం నుండి వాష్  ఘాజీని కదిలించింది.  ఇది ఒక పెద్ద నౌక అని, అది చాలా వేగంగా కదులుతున్నదని సూచిస్తుంది.

ఓడరేవుల రక్షణ కోసం రూపొందించిన క్షిపణి పడవలు, పెట్యా బోట్‌ల కోసం రష్యా నుంచి భారత నావికాదళం వెళ్లిందని, పెట్యా బోట్‌లు పెట్రోలింగ్ బోట్‌లు అయితే చాలా పెద్దవిగా ఉన్నాయని జాఫర్ విన్నాడు. ఇది వాటిలో ఏదో ఒకటి కావచ్చని భావించాడు. ఆ తర్వాత ఆ నౌక ఏమైందో ఎవ్వరికీ తెలియదు. 

మత్స్యకారులు ఇచ్చిన సమాచారం 

ఆ మరుసటి రోజు కొంతమంది మత్స్యకారులు శిధిలాల ముక్కలతో, సముద్రంలో చమురు తెట్టు కనుగొన్నట్లు  తూర్పు నౌకాదళ కమాండ్‌ కు తెలపడంతో భారత నౌకాదళం అప్రమత్తమైనది. కనుచూపు మేరలో చమురు తెట్టు విస్తరించి ఉండడం చూసింది.విచారణకు దిగిన డైవర్లలో మొదటి వ్యక్తి కొన్ని నిమిషాల తర్వాత బయటపడి ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు. “సార్, ఇది జలాంతర్గామి” అని తేల్చాడు.

రెండో డైవర్‌ని పంపారు. అరగంట తర్వాత అతను ఉత్సాహంగా బయటకు వచ్చి “నేను జలాంతర్గామి పొడవు , దాని రెక్కను అంచనా వేసాను . చాలా పెద్దది” అని చెప్పాడు.  వైజాగ్‌లోని మారిటైమ్ ఆపరేషన్స్ రూమ్ మరిన్ని సంకేతాలను అందించింది.  “డాల్ఫిన్ లైట్ 110 4.1లో దిగువన ఉన్న జలాంతర్గామిని కనుగొన్నారు”. అది పాకిస్థానీ జలాంతర్గామి అని ధృవీకరించారు. పాక్ కు గల నాలుగు జలాంతర్గాములలో ఇదేదో తెలుసుకొనే ప్రయత్నం చేశారు. 

కొన్ని రోజుల తర్వాత, డైవర్లు ప్రమాదానికి గురైన జలాంతర్గామిలోకి ప్రవేశించి, పాకిస్థానీ సిబ్బందికి చెందిన ఆరు ఉబ్బిన మృతదేహాలను ఉపరితలంపైకి తీసుకువచ్చారు. చనిపోయిన నావికులలో ఒకరైన, ఒక చిన్న అధికారి మెకానికల్ ఇంజనీర్, తన పిడికిలిలో ఒక వీల్ స్పానర్‌ను గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. మరొక నావికుడి జేబులో తనకు కాబోయే భార్యకు ఉర్దూలో వ్రాసిన లేఖ కనిపించింది. 

వైస్ అడ్మిరల్ (రిటైర్డ్) జి ఎం హిరానందని “ట్రాన్సిషన్ టు ట్రయంఫ్” అనే పుస్తకంలో ఘాజీ మునిగిపోవడం గురించి సమగ్రమైన కథనాన్ని అందించారు. జలాంతర్గామి దాదాపుగా అంతర్గత పేలుడుకు గురైందని, అయితే దాని కారణాలు చర్చనీయాంశంగా ఉన్నాయని చెప్పారు.